Nous passons en moyenne 3 heures et 39 minutes devant la télévision par jour. Mais cela a t’il un quelconque impact sur notre comportement? Comme des êtres dépourvus de conscience devant la diffusion et l’absorption massive de messages… Selon le surprenant documentaire de France 2 « Le Jeu de la Mort », diffusé mardi dernier, oui. L’impact du petit écran sur nos représentations serait néfaste. Sous la forme d’une expérience scientifique, de vrais candidats ont été recrutés afin de participer à un jeu « Zone Xtrème » dont le principe est simple : envoyer, à chaque mauvaise réponse, une décharge électrique de plus en plus forte à un candidat. Grande première pour la télévision qui a ainsi tenté de prouver aux téléspectateurs qu’elle aurait des effets pervers sur les individus.

Ce concept ne vous rappelle rien? Pourtant celui-ci est loin d’être novateur. En 1979, Henri Verneuil popularisera dans son film « I comme Icare » la très célèbre expérience de Milgram. Expérience de psychologie sociale dans laquelle un psychologue américain, Stanley Milgram, « cherchait à évaluer le degré d’obéissance d’un individu devant une autorité qu’il juge légitime et à analyser le processus de soumission à l’autorité, notamment quand elle induit des actions qui posent des problèmes de conscience au sujet ». En d’autres termes, face à une quelconque représentation autoritaire, pourrions-nous nous soumettre au point d’infliger des châtiments -parfois mortels- à des innocents? A l’époque, ce long métrage avait pour intention de montrer que dans des situations particulières, des individus de nature innocente pouvaient se transformer en bourreau face aux ordres d’une autorité supérieure, avec en ligne de mire, l’extermination et les horreurs de la 2nd Guerre Mondiale…

En 1979, 63% des sujets avaient accepté de torturer un « cobaye » contre 80% lors de cette expérience en avril dernier. Ainsi, la présence de caméras, d’un public et d’une présentatrice plus ou moins convaincante, suffirait-elle à transformer des gens comme vous et moi en bourreau, et tout cela dans aucun but, puisqu’aucune récompense n’est prévue à la clé?!

Ce constat semble pourtant très loin, selon moi, de la réalité… En effet, tout d’abord, et contrairement à ce que l’on voudrait nous faire croire, ces candidats ne sont pas « vous ou moi », ils sont simplement une très faible minorité de personnes soigneusement choisis qui reconnaissent l’autorité légitime de la télévision. Ainsi, de très nombreuses personnes ont refusé d’emblée d’adhérer au principe de l’émission, mais celles-ci ne sont pas comptabilisées. Nous ne pouvons donc pas tirer des conclusions générales d’un panel aussi restreint. Ensuite, les conditions de jeu n’ont-elles pas faussé les actions des candidats? Combien ont vraiment cru à la réalité des décharges électriques envoyées à la victime, qui n’était en réalité, qu’un acteur? Et enfin, sans doute le plus important, le public qui connait et participe à la supercherie. Son comportement n’est donc pas naturel puisqu’il sait que les décharges ne sont que fictives. A partir de ce principe, le public agissant en masse pousse le participant à châtier, et ce dernier se conformera à l’adhésion au groupe. Mais si, dans des conditions semblables, le public n’était pas au courant de cette même supercherie, pousserait-il les candidats à devenir des tortionnaires? Certainement que non…

L’expérience est donc tout simplement une fiction, bien ficelée, pour manipuler le téléspectateur. Autrement dit, sous ces airs de documentaire et d’expérience scientifique, « Le Jeu de la Mort », censée ouvrir les yeux au public, ne fait, en fait, que le manipuler! Belle ironie, non?

Extrait de « I comme Icare » – 1979